Un compromiso de 2.000 millones de libras con los desplazamientos activos ha dado el pistoletazo de salida a una revolución este año. Impulsadas por la pandemia pero, como muchos sostienen, necesarias desde hace tiempo, desde la primavera se han puesto en marcha más medidas de desplazamiento activo que en ningún otro momento.
La necesidad de reimaginar el espacio vial del que disponemos nunca ha sido mayor, impulsada por el anuncio de un segundo tramo de financiación anunciado a mediados de noviembre por valor de 175 millones de libras.
A pesar de las críticas recibidas por algunos planes temporales y de que algunos de ellos se han vuelto a suprimir, una encuesta publicada por el Ministerio de Transportes (DfT) reveló que 8 de cada 10 personas apoyaban las medidas para reducir el tráfico rodado en sus barrios, y que dos tercios de los encuestados apoyaban la reasignación de espacio vial para peatones y ciclistas.
Pero esta vez se han impuesto a los ayuntamientos nuevas y estrictas condiciones para recibir financiación, que les obligan a garantizar que los proyectos se consultan adecuadamente. Según el Gobierno, así se evitarán los problemas observados en una minoría de los proyectos desarrollados en la primera ronda de financiación. Si un ayuntamiento no cumple estas condiciones, el Secretario de Transportes, Grant Shapps, ha dejado claro que se reducirán las futuras asignaciones de fondos y que también podrían imponerse devoluciones.
Como parte del plan, los ayuntamientos deben:
- Publicar planes que muestren cómo van a consultar a sus comunidades, incluidos los residentes, las empresas y los servicios de emergencia, entre otros.
- Demostrar que se han realizado las consultas oportunas antes de poner en marcha los proyectos.
- Presentar informes de seguimiento sobre la aplicación de los programas entre 6 y 12 meses después de su apertura, destacando cómo se han modificado los programas en función de las reacciones locales para garantizar que funcionen para las comunidades.
Las autoridades locales deberán colaborar estrechamente con el Ministerio de Transportes (DfT) a lo largo de todo el proceso, mientras que Active Travel England, una vez creada, seguirá evaluando los planes de desplazamiento activo para garantizar que sean de la máxima calidad.
Pero, en general, el dinero extra para desplazamientos activos, que durante años ha sido el pariente pobre de los nuevos proyectos de infraestructuras, es una buena noticia para las comunidades locales, no sólo por razones relacionadas con Covid, sino también por las implicaciones positivas más amplias sobre la calidad del aire, etc. Las últimas cifras sobre el uso de la bicicleta son una buena lectura. El Consejo del Condado de Lincolnshire ha informado de un aumento "espectacular" del uso de la bicicleta en toda la región en 2020.
Utilizando datos proporcionados por la aplicación Strava, muestra que hasta ahora se han registrado casi 200.000 paseos más en Lincolnshire en 2020, en comparación con todo 2019. A falta de dos meses, se han registrado 516.834 trayectos en el condado en 2020, frente a los 319.212 de todo 2019.
Los datos impulsan las decisiones de los ayuntamientos a la hora de planificar carriles bici y otras medidas de desplazamiento activo. A principios de año, investigadores de la Universidad de Leeds desarrollaron una herramienta capaz de identificar los lugares prioritarios para la construcción de nuevos carriles bici, clasificando las carreteras según su "potencial ciclista" estimado mediante una herramienta de propensión al uso de la bicicleta (Propensity to Cycle Tool, PCT). A continuación, el sistema representa el número estimado de desplazamientos en bicicleta por esa carretera para ir o volver del trabajo o del colegio, suponiendo que se cumpla el objetivo del Gobierno de duplicar el uso de la bicicleta de aquí a 2025.
Las "nuevas vías ciclistas mejor clasificadas" representan las carreteras con mayor potencial ciclista que también tienen espacio de sobra; es decir, son anchas o tienen dos o más carriles en una dirección.
Pero para mantener los altos niveles de uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie observados durante el periodo de cierre de Covid, necesitamos infraestructuras que ayuden a la gente a sentirse informada, cómoda y segura.
En muchas zonas se han instalado infraestructuras físicas, como barreras y bolardos, especialmente en apoyo de los carriles bici "emergentes". Las marcas viales y las señales estáticas también tienen su lugar. Pero ahora le toca a la tecnología ayudar a convertir lo temporal en permanente para llevar la experiencia del usuario a otro nivel, aumentar la seguridad para todos y ayudar a las autoridades de transporte a tomar decisiones basadas en datos y, en algunos casos, ayudar a dar prioridad a ciclistas y peatones en los cruces.
A principios de año, por ejemplo, la Sheffield City Region se comprometió a construir más de 620 millas de rutas accesibles para peatones y ciclistas en todo South Yorkshire.
La red contará con 800 cruces seguros para personas que se desplacen a pie o en bicicleta, y casi 200 millas cuadradas de barrios de bajo tráfico, que verán transformadas sus calles. Esta iniciativa forma parte del Plan de Implementación de Desplazamientos Activos de la región, dirigido por el alcalde de Sheffield City Region, Dan Jarvis, y la Comisaria de Desplazamientos Activos, Dame Sarah Storey, que establece cómo, para 2040, South Yorkshire contará con una red "totalmente conectada" de rutas para peatones y ciclistas.
Clearview desarrolla soluciones que informan a los responsables de la toma de decisiones y crean entornos seguros para infraestructuras más permanentes para peatones y ciclistas. Su propuesta de desplazamiento activo se centra en dos plataformas tecnológicas: la plataforma Insight Smart Mobility y la plataforma modular de hardware Connex, que proporcionan la "arquitectura común" para soluciones como sensores, clasificadores y postes viales activos, según Paul Bates, Director de Soluciones de Clearview Intelligence.
Hace dos años, los postes SolarLite Active Rods Studs de Clearview se instalaron en Oxford Road, en Manchester, como parte de su emblemático plan de seguridad ciclista para resaltar el carril bici a los ciclistas y hacerles conscientes de los pasos de peatones en los que el carril bici se desvía alrededor de las paradas de autobús.
También se ha prestado especial atención a la mejora de la seguridad de ciclistas, peatones y vehículos. En la A78, en Montfode (Ayr), Clearview suministró una solución de seguridad vial consistente en la instalación de señales activadas por vehículos (SVA) con tres mensajes. Los tres mensajes se activan mediante distintas formas de detección de vehículos y muestran las señales de Reduzca la velocidad, Vehículos que giran y Peatones que cruzan. Además, la instalación funciona totalmente con energía solar y la comunicación entre todas las formas de detección y el SVA es inalámbrica.
El clasificador activo de peatones y ciclistas Connex de Clearview ofrece detección y análisis en tiempo real del recuento y la clasificación de los desplazamientos.
Puede detectar hasta a 7 m del clasificador sin necesidad de receptor. Como muchas de las soluciones de Clearview, no es invasivo y funciona con tecnología Lidar dual.
La tecnología Lidar utiliza sensores de luz para medir la distancia entre el sensor y el objeto objetivo. Se sitúan a baja altura y atraviesan los huecos de las piernas y las ruedas de las bicicletas. Es útil para crear carriles virtuales e identificar conflictos entre ciclistas y peatones.
La detección inalámbrica de bicicletas, que consiste en instalar un pequeño microrradar en la calzada que se conecta de forma inalámbrica a un punto de acceso abierto en el control de tráfico, también puede identificar la presencia de ciclistas en los cruces señalizados para dar prioridad a los ciclistas o garantizar que los semáforos cambien cuando no haya vehículos.
Desarrollando aún más este concepto, un Plan de Concienciación Ciclista reúne sus soluciones IRS 2, Insight Smart Mobility Platform y Connex Traffic para concienciar a los automovilistas en los cruces en los que el carril bici está en la calzada y cruza una vía lateral.
"Los desplazamientos activos tienen que ser seguros, y la gente tiene que sentirse segura caminando y en bicicleta por nuestras redes viarias. La tecnología puede contribuir a ello y, para Clearview, eso significa detección, recuento y clasificación de vehículos, ciclistas y peatones, delimitación activa e inteligente de carriles, señalización inteligente y datos valiosos. Todos podemos beneficiarnos de un estilo de vida más sano y un aire más limpio si las medidas de desplazamiento activo se aplican de forma eficaz y segura".Paul Bates, Director de Soluciones de Clearview Intelligence.
