A720 Sheriffhall Roundabout IRS2 Intelligent Road Stud Scheme

Fondo

La A720 Edinburgh City Bypass, que rodea la franja sur de Edimburgo, es una vía de importancia estratégica. Sheriffhall es una rotonda de seis brazos que conecta varias carreteras importantes, como la A7 y la A720, y por la que circulan más de 42.000 vehículos al día. Es el único cruce a nivel de la carretera de circunvalación de la ciudad y, debido al gran volumen de tráfico, puede llegar a congestionarse mucho en las horas punta.

Las mejoras y eficiencias realizadas en la rotonda en los últimos años han aumentado drásticamente su capacidad, pero, a pesar de estas medidas, ha seguido siendo muy propensa a los accidentes, con estadísticas que registran el mayor número de colisiones de cualquier rotonda en la red de carreteras principales de Escocia en los 10 años hasta 2013. Aunque a largo plazo se propone la separación de rasantes, era urgente encontrar una solución alternativa más inmediata y rentable.

En 2014, tras una auditoría de seguridad vial de fase 4 que citó la mala disciplina de carril como la principal causa de colisiones en la rotonda, BEAR (Escocia), la empresa operadora contratada por Transport Scotland en ese momento, propuso un nuevo enfoque más radical para mejorar el historial de seguridad de la rotonda.

La Auditoría había sugerido que era probable que la transgresión del carril se debiera al nivel de dificultad que podían experimentar algunos conductores para comprender y reaccionar ante la complejidad del cruce. Por lo tanto, se propuso un sistema inteligente de postes viales alimentados por LED. La intención era que los postes animaran a los conductores a permanecer en su carril llamando su atención sobre la delimitación de las marcas viales existentes y guiándoles a través de la rotonda.

Se invitó a Clearview Intelligence a colaborar en el diseño de un plan adecuado para cumplir los exigentes criterios.

Solución

El objetivo principal del sistema de postes activos era guiar el tráfico de la A720 alrededor de los carriles de la rotonda. Sin embargo, se puso de manifiesto el problema potencial de que los conductores que circulaban por la calzada desde los brazos secundarios se confundieran con los postes. Como esto sería contraproducente, se buscó una solución más innovadora.

La solución adoptó la forma de un sistema de clavos de control activo que se sincronizan con los semáforos de la rotonda de la A720. Con el nuevo sistema, en cuanto el semáforo de entrada a la rotonda se pone en verde, los postes incrustados en el pavimento se iluminan inmediatamente y guían a los conductores hacia los carriles adecuados de la rotonda. Cuando el semáforo se pone en rojo, todos los postes de esa sección se apagan y los de la siguiente se iluminan cuando el semáforo correspondiente se pone en verde. De este modo, los conductores disponen ahora de una fase verde iluminada que les guía a lo largo de toda la rotonda y fuera de ella, con una clara definición visual de los carriles para aumentar la disciplina de carril y reducir las colisiones evitables.

La selección del espárrago de bajo perfil Intelligent Road Stud (IRS2) de Clearview fue un factor importante en la elección de la tecnología, ya que minimiza el peligro para los vehículos de dos ruedas motorizados y los ciclistas.

Una evaluación independiente realizada por investigadores del Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad Napier de Edimburgo llevó a cabo un estudio completo "antes y después" sobre el comportamiento de los conductores en la rotonda, en el que se analizaron más de 55.000 movimientos de vehículos.

La investigación realizada hasta la fecha ha revelado una reducción de la actividad de transgresión de carril en casi todos los tipos de vehículos y maniobras, incluso durante las horas diurnas, con una reducción significativa de la tasa de transgresión (>50%) para los vehículos de tamaño medio. En general, el estudio ha concluido que el sistema de postes viales inteligentes tiene un impacto positivo significativo en el riesgo de colisión en la rotonda gracias a la reducción de las transgresiones de carril, lo que significa menos congestión y menos accidentes.

Este sistema es el primero de este tipo en el Reino Unido y ha ganado seis importantes premios del sector en reconocimiento de sus beneficios para la seguridad vial y su innovadora tecnología:

Premio ITS (Reino Unido) al Pensamiento Innovador
CIHT: Premio John Smart de Seguridad Vial
Premios Escoceses del Transporte: Excelencia en tecnología e innovación
Premios a la Excelencia de la revista Highways: Proyecto de señalización vial del año
Premios Nacionales de Transporte: Proyecto de transporte más innovador
Premio ITS (Reino Unido) al plan del año

Principales ventajas

Proporciona a los conductores información anticipada sobre el trazado de la carretera, lo que les da más tiempo para reaccionar.
Anima a los conductores a permanecer en el carril. Reducción de las transgresiones de carril, lo que se traduce en menos colisiones.
Eficacia probada en todas las condiciones de iluminación
Puede configurarse con precisión según las necesidades del usuario, ya que los montantes IRS2 se accionan a través de la red eléctrica a una unidad de control integrada.
Adecuado para la señalización dinámica de carriles con el fin de reducir la congestión y aumentar la capacidad de las autopistas.

Un recorrido por la galardonada solución 6 x Intelligent Road Stud instalada en la rotonda de Sheriffhall con comentarios de Richard Llewellyn, profesor de Ingeniería de Transporte de la Universidad Napier de Edimburgo.

Testimonio

En nombre del equipo de Gestión del Tráfico en Carreteras Troncales de la Policía de Escocia y de nuestros agentes de patrulla de carreteras, los postes inteligentes han mejorado claramente la disciplina en el carril y el comportamiento de los conductores de los usuarios locales y estratégicos de la rotonda de Sheriffhall. Sin duda recomendaríamos su implantación en otros lugares.

Sargento Peter Houston
Policía de Escocia